I posti migliori del Regno Unito per osservare le stelle, festival e hotel del cielo scuro

La Via Lattea e le stelle sul Loch Stroan nella foresta di Galloway, Scozia

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Quando “guardi il cielo notturno”, “non puoi fare a meno di sentirti piccolo” di fronte al “grande abisso dell'universo che si trova oltre”, ha detto Ethan Siegel su Big Think. Sebbene quasi tutte siano “invisibili ai nostri occhi”, il nostro universo “osservabile”, che si estende “decine di miliardi di anni luce in tutte le direzioni”, contiene al suo interno un “numero incredibilmente grande di galassie”.

Il numero di stelle che puoi vedere nel cielo notturno "dipende da diverse variabili", ha detto la rivista Sky & Telescope, compreso l'inquinamento luminoso della tua posizione e "la tua visione". Nelle grandi città con inquinamento luminoso si possono vedere “solo poche dozzine delle stelle più luminose”, ma in un cielo limpido e scuro “diventano visibili un paio di migliaia di stelle”. Si ritiene che l'intero cielo contenga circa "9.000 stelle visibili ad occhio nudo". E poiché puoi “vedere solo metà del cielo in qualsiasi momento”, ciò significa che ci sono “fino a 4.500 stelle visibili nel tuo cielo stasera”.

L’astroturismo e “qualsiasi attività legata allo spazio e all’astronomia”, comprese le visite agli osservatori e ai planetari, sono diventati la “tendenza di viaggio perfetta”, ha affermato The Travel Magazine, e il fascino di osservare le stelle “mette in prospettiva le nostre vite”.

Con 4.500 scintillanti attrazioni da vedere, selezioniamo alcuni dei migliori punti per osservare le stelle in tutto il Regno Unito, oltre ad alcuni dei posti migliori in cui soggiornare per una notte memorabile sotto il cosmo.

Valle delle Rocce a Exmoor

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L'International Dark-Sky Association ha cinque tipi di luoghi del cielo scuro, certificati secondo diversi standard e criteri: santuari del cielo scuro; riserve di cielo scuro; parchi dal cielo scuro; comunità del cielo scuro; e luoghi del cielo notturno urbano.

Nel Regno Unito ci sono molte riserve, parchi e comunità del cielo scuro che costituiscono il luogo ideale per un viaggio per osservare le stelle. Una delle “migliori destinazioni astronomiche” della Scozia, la Galloway Forest è diventata il primo parco a cielo scuro del Regno Unito nel 2009, ha affermato Sarah Gibbons su RedBull.com. Il Parco Nazionale di Exmoor è stato designato come la prima riserva internazionale del cielo scuro d'Europa nel 2011.

Ynys Enlli (Isola di Bardsey) nel Galles settentrionale

Mick Sharp/Alamy Foto Stock

A febbraio è stato annunciato che Ynys Enlli (isola di Bardsey) nel Galles settentrionale aveva ricevuto la certificazione internazionale di santuario del cielo scuro dalla International Dark-Sky Association. Questa certificazione rende Ynys Enlli il “primo sito in Europa a ottenere la certificazione in questa categoria”.

Conosciuto per il suo "antico monastero" e "celebrato per la sua fauna selvatica", ha affermato la rivista BBC Sky at Night, il riconoscimento di Ynys Enlli come santuario protetto del cielo oscuro significa che la sua "vista incontaminata del cielo notturno è protetta per le generazioni attuali e future". L'isola si unisce ad altri 16 santuari del cielo oscuro in tutto il mondo.

Le scogliere delle Sette Sorelle nel Parco nazionale dei South Downs

Matt Gibson/Alamy Foto Stock

Uno dei "punti migliori" del mondo per osservare le stelle è a soli 90 minuti da Londra, ha detto Time Out. Da quando è stato nominato riserva del cielo oscuro nel 2016, il Parco nazionale del South Downs ha accolto "aspiranti astronomi" che "vengono chiamati a guardare quei grandi cieli". Per garantire “viste cosmiche”, pianificare un viaggio “prima della luna piena”.

Poiché il 66% del parco ha “cieli di livello bronzo”, ha affermato The Guardian, ciò significa che è possibile vedere la Via Lattea e la galassia di Andromeda. I suoi sette "punti caldi per osservare le stelle" sono Winchester Science Center and Planetarium, Old Winchester Hill, Butser Hill, Iping Common, Devil's Dyke, Ditchling Beacon e Birling Gap.

La riserva del cielo scuro dei South Downs è ufficialmente chiamata "Riserva di Moore" in onore dell'astronomo Sir Patrick Moore, che ha presentato "The Sky at Night" alla BBC dal 1957 al 2012.

Castello di Bamburgh nel Northumberland

Fotografia delle notti del Nord/Alamy Stock Photo

Nei parchi nazionali di tutto il Regno Unito si terranno vari festival del cielo scuro nel 2023 e nel 2024. I momenti salienti includono il “primo e più grande” parco internazionale del cielo scuro dell'Inghilterra, Northumberland, che celebra il suo decimo anniversario da settembre a marzo, mentre in Galles, la Welsh Dark Skies Week si terrà avrà luogo nel febbraio del prossimo anno.